מסוכן עוד בתחילת 1975 נראה פופולרי ומצודד לקראת סוף אותה שנה. בשיחותי עם חמאמי בלונדון באוקטובר, הוא הסכים שאם יקום ויהיה גוף ישראלי מרשים, אש"ף יוכל להתחיל לנהל אתו דו-שיח רציני ורצוף. השעה היתה בשלה להקים ארגון רחב-בסיס כזה.
האיש הראשון שביקשתי ממנו למלא תפקיד מפתח במועצה המורחבת והמאורגנת מחדש היה האלוף מתתיהו פלד, לשעבר ראש אגף האפסנאות במטכ"ל וחבר מכובד במטכ"ל המנצח של 1967, והוא היה לדמות מרכזית בשלב הבא של המגעים.
מתי, כפי שמכנים אותו הכל, היה חייל סדיר במשך רוב ימי חייו. הכרתי אותו מרחוק בנעורי, כשהיה קשור לזמן קצר עם קבוצת הכנענים, שהטיפה לרעיון של אומה עברית חדשה במולדת העברית, הצריכה לנתק את כל קשריה עם ההיסטוריה היהודית. הוא היה גם חבר הפלמ"ח, גרעינו של ארגון ההגנה המחתרתי. עם הקמת מדינת ישראל, החל לעלות בשורות הצבא. אחרי שהשתחרר מהצבא ב-1968 פתח בקריירה חדשה, למד ספרות ערבית מודרנית ונעשה מרצה באוניברסיטת תל אביב.
במשך השנים הלללו כתב מתי דרך קבע מאמרים במעריב, ובהם הביע לעתים קרובות דיעות שהיו קרובות לדיעות,. בישראל רוחשים כבוד רב לאלופים ולאלופים במילואים, ודיעותיו של אלוף (מיל׳) המשמיע את קולו למען השלום, יש להן משקל רב.
ערב הבחירות של 1969 כתבתי למתי, שלמד אז בקליפורניה, והצעתי לו את המקום השני ברשימתי, אך הוא דחה את פנייתי והעדיף להמשיך בלימודיו. אילו קיבל את ההצעה, היה נעשה חבר כנסת. אלא שגם בלי התרומה הניכרת שהיה ביכולתו לתרום, זכינו בשני מושבים.
ב-1974, אחרי מלחמת יום כיפור, פעלתי ביחד עם מתי בנסיונות-הסרק לגבש את כל קבוצות השלום במפלגה חדשה, או לפחות להקים גוף שיפעל למען שלום ישראלי-פלסטיני. משנכשלנו, התאכזב מתי קשות ונטש את הפוליטיקה מכל וכל. לימים הצטרף למפלגה קטנה, שהתפרקה עד מהרה.
עכשיו לחצתי עליו שוב. סיפרתי על המגעים שלי, וביקשתי ממנו למלא תפקיד מרכזי במועצה. הוא הסכים.
פלד, בדומה לרבין שעמו שירת במטה הכללי, הוא אדם המכונס בעצמו. הוא אינו אוהב אירועים חברתיים, ושכלו שנון ביותר. ועוד בדומה לרבץ, הוא היועץ של עצמו, וכמעט אין כל אפשרות להשפיע עליו. אבל כאן מסתיים הדמיון. יש למתי יכולת יוצאת דופן לשנות את דעתו בתהליך אטי ושיטתי של חשיבה מחדש, ניתוח והסקת מסקנות - תהליך שבנסיוני הוא נדיר מאין כמוהו אצל פוליטיקאים. ב-1974 תמך מתי בעניינם של האמריקאים בווייטנאם, ופסל לחלוטין כל מחשבה על משא-ומתן עם