מעגל-קסמים. בלב המעגל מצויה הבעיה הפסיכולוגית. זוהי הבעיה הקשה ביותר. ״אפשר לשפר את איכות המוצרים, להוריד מחירים, וכו',״ אמר, ״אבל אין משנים את המנטליות בן-לילה. היא נוצרה במשך שישים, שיבעים שנה." ואולי גם יותר. "גם לפני המהפכה הקומוניסטית לא היה ברוסיה קאפיטליזם מושרש, כמו בארצות המערב. בחלקים גדולים של המדינה לא היתה האדמה בבעלות פרטית. האדמה היתה שייכת שם לכפר, ובכל שנה חילקו אותה מחדש, לפי הצרכים המשתנים של האיכרים, כגון מיספר הילדים במישפחה.״
איך משנים מנטליות?"לא בכוח! אין אפשרות כזאת. אפשר להלאים את התעשיה על פי צו. פשוט שולחים כמה חיילים ואוסרים את כל המנהלים. אבל אי-אפשר ליצור על פי צו כלכלת-שוק, לכונן התחרות חופשית. זה לוקח זמן. כמו הריון. אי-אפשר לזרז את זה."
"יש אומרים שכדאי לבצע רפורמה דרמאתית, שאי-אפשר לקפוץ על פני תהום בכמה קפיצות,״ הערתי.
"קפיצה כזאת יכולה לגרום ליסורים קשים,״ השיב. ״זה לא רק בלתי-אנושי, זה גם מסוכן. אפשר, למשל, לבטל תוך שבוע את המחירים הקבועים, להנהיג ליברליזציה של כל המחירים. איך זה ישפיע על האנשים? כבר עכשיו יש אנשים מיואשים. זקנים. גימלאים. צעירים. בכמה איזורים, כמו אסיה המרכזית, קזאחסתאן, אזרביז'אן, המישפחות הן בנות שמונה, עשר, שתים-עשרה נפשות. זה רגיל שם. איך יעמדו בעלייה חדה של מחירים?״
הזכרתי שבנסיעה מחוץ למוסקווה ראיתי הרבה אנשים המעבדים חלקות-אדמה זעירות. ״זה כמו במילחמת-העולם השניה,״ אמר. ״זקנים מנסים לגדל כמה ירקות, כדי שיהיה להם מה לאכול."
* * *
מה יקרה בין הרפובליקות בברית-המועצות?
קיסלוב סירב להינבא. כדרכו, סיפר על כך בדיחה: אשתו של סוכן-נוסע אמריקאי חושדת בו שהוא בוגד בה בנסיעותיו. כשהוא מתכונן לצאת למסע נוסף, היא פורצת בבכי ושואלת: ״גם הפעם תשכב עם נשים אחרות?״ "איך אני יכול לדעת?״ משיב הבעל בקוצר-רוח. ״אני נביא?״ בכל זאת היה קיסלוב מוכן להסתכן בנבואה. "המפה עלולה להשתנות לזמן-מה. הרפובליקות הבאלטיות, למשל, תהיינה, לפחות זמנית, עצמאיות. הן פשוט לא מבינות עדיין את ההשלכות.״ אילו השלכות?
"יש כאן תופעה מעניינת. אתה רואה, הפוליטיקאים שם, בעיקר בליטא,