ההרגשה הוכיחה את עצמה: לפתע נפתחה עלינו אש תופת. מסתבר שבמקום לעקוף את העמדות המצריות ממרחק, נכנסנו ישר לתוכן. קיללנו והסתלקנו כל עוד נפשנו בנו.
שוב הלכנו בחול הטובעני, שחדר לנעליים ולגרביים. שוב היינו עייפים עד מוות. מפעם לפעם ירו לעברנו. באמצע הדרך נפל רימון יד מהחגורה שלי. התכופפתי וגיששתי באפלה. באותו רגע נפתחה אש, וכדור פגע באיש שהלך אחרי. זה היה החובש הפלוגתי, יעקב רחמילביץ. הוא נפצע קל. החובש המחלקתי חבש אותו, והוא המשיך בדרך. לולא התכופפתי, היה הכדור פוגע בי.
לבסוף הגענו לאותו המקום בעורף המצרים שבו חיכינו אתמול לפקודת ההסתערות. היחידות נפרדו זו מזו, וכל אחת תפסה את מקומה לזינוק. שתי הפלוגות מימין ומשמאל נכנסו מיד לקרב בשני האגפים. הפלוגה שלי היתה צריכה להנחית את המכה המכרעת במרכז, ובינתיים שכבנו על הארץ וחיכינו לפקודה. מהים באה רוח קרה. רעדתי מקור.
ואז ראיתי באופק פס בהיר. לא היינו מסוגלים לתקוף לאור היום, כי הנשק שלנו הספיק בקושי לקרב בלילה. קיבלנו פקודה לסגת. בינתיים זרחה השמש - שמש ארורה של חודש יוני - והנסיגה הפכה מסוכנת. בכמה קטעים היינו גלויים לעיני המצרים. למרבה המזל, הם ריכזו את האש שלהם ביחידות שנותרו מאחורינו בעורפם, ולא הטרידו אותנו יותר מדי. לא היו לנו אבדות. הגענו לוואדי העמוק כבר עברנו אותו אתמול הלוך וחזור, והלילה שוב חצינו אותו בדרך מערבה. עכשיו חצינו אותו מזרחה, במקום שהיה תלול במיוחד. הנחתי את הישבן שלי על השפה ופשוט נתתי לעצמי לגלוש למטה.
ראיתי מרחוק בית ערבי לבן בין העצים, והוא הפך יעד לתשוקותינו. בסוף הגענו אליו. נשכבנו על הארץ, עייפים אך מאושרים. אבל זה היה מוקדם מדי. קראו לנו לחזור לשטח, אל תוך האש. אמרו לנו שפלוגה א׳ שלנו, הפלוגה שבפיקוד אריה קוצר, הושמדה כמעט לגמרי. הרבה פצועים נשארו בשטח, והיה עלינו לחלץ אותם.
הקטע הזה נחרת בזיכרוני אף יותר מהאחרים בלילה המקולל ההוא. פצועים רבים שכבו בוואדי. הוא נשלט על ידי ״פילבוקס״ - אחד מאותם מגדלי בטון עגולים שבנו האנגלים בימי ״המאורעות״ כדי להגן על פסי הרכבת מפני הערבים. עכשיו היו שם המצרים, והם פשוט ״השחילו״ את האנשים שלנו, שלא נהנו עוד מיתרון ההפתעה. המצרים ראו את עקבותיהם מהלילה הקודם וממש חיכו להם.
לא היו לנו אלונקות. סחבנו את הפצועים על שמיכות, גררנו אותם על האדמה, נשאנו אותם על הגב. הפציעות שלהם היו מכל הסוגים, בכל חלקי הגוף. רחמילביץ,