image de notre patrie commune à laquelle tous, Israéliens ou Palestiniens, pourront s'identifier.
Cette histoire pourrait commencer il y a des milliers d'années, quand les habitants du pays alors appelé Canaan créèrent une culture sémitique ressemblant à celle de leurs voisins. D'autres tribus sémites, appelées plus tard les Enfants d'Israël, s'infiltrèrent dans le pays, comme cela s'était déjà produit et devait se reproduire par la suite. Comme elles n'étaient pas assez puissantes pour conquérir les villes cananéennes fortifiées, elles s'installèrent en pleine campagne, sur les terrains accidentés difficiles à cultiver. Au cours des générations suivantes, ces tribus se mêlèrent aux anciens habitants, et une nation naquit, que nous connaissons sous le nom d'Israël, et qui créa ce chapitre unique dans l'histoire du génie humain, la religion d'Israël.
De nombreux malheurs frappèrent les royaumes d'Israël et de Judée. A différentes époques, les classes supérieures de ces deux royaumes furent exilées. Quelques-uns de leurs membres revinrent par la suite pour fonder la nouvelle nation juive et ajouter un nouveau chapitre à l'histoire des cultures et des religions. Mais les gens simples, les paysans qui labouraient la terre, les bergers qui menaient les troupeaux n'avaient jamais quitté le pays. Ils étaient toujours là quand les Romains détruisirent le deuxième État juif. Certains restèrent juifs, d'autres se rallièrent à la nouvelle hérésie appelée christianisme. Quand le pays fut conquis par les disciples triomphants de Mahomet, le fondateur d'une nouvelle religion sémitique, ils adoptèrent progressivement l'islam et la langue arabe. Ils devinrent ce qu'on appelle aujourd'hui les Palestiniens, tandis que ceux qui étaient partis en exil gardaient le nom de Juifs. Historiquement, ce sont les deux branches d'une même famille, déchirées aujourd'hui par une guerre sans merci.
Mais le chapitre de ce livre le plus difficile à écrire