Hassan nahm die Schokolade mit der Gebärde eines gönnerhaften Herrn entgegen. Er freundete sich mit keinem an. Außer mit Rafi. Raft betete er förmlich an. Er putzte seine Schuhe und wusch seine Wäsche, ohne darum gebeten zu werden. Daran änderte auch die Tatsache, dass Rafi nur ein einfacher Gefreiter war, nichts. Obwohl die Freunde manchmal über Rafi und seinen Diener lachten, gewöhnten sie sich an die Tatsache, dass Hassan zu Rafi gehörte, so wie Nero, der kleine Hund der Kompanie Moshes Begleiter war.
Plötzlich wurde diese Idylle gestört. Es erschienen Jeeps, die täglieh Patrouille fuhren, die Dörfer im Niemandsland belästigten und beobachteten und die feindliche Stärke prüften. Danach erschienen die Pioniere und Offiziere vom Stab des Bataillons, deren Auftauchen für gewöhnlich bedeutete, dass in diesem Frontabschnitt bald etwas geschehen würde.
Dann wurden die Einzelheiten der bevorstehenden Operation
bekannt. In zwei Tagen sollten zwei Bataillone angreifen und die Gebiete bis zu den Berggipfeln einnehmen. Am Morgen kamen
die Jeeps, und neben der Kantine ergab sich eine allgemeine Diskussion über die Einzelheiten der Aktion.
"Die Ägypter wissen bisher nichts", sagte Rubke, ein Jeepfahrer, der seinen Kopf immer mit einem roten Tuch bedeckte. "Wir waren gerade in Agijah, und die Fellachen flüchteten nach den ersten Schüssen. Es gab nicht einmal ägyptische Wachen. Das geht diesmal wie Butter." Und wie um seine Zufriedenheit zu betonen, schenkte er Hassan ein großes Stück Schokolade.
"Wenn ihr euch weiter im Niemandsland rumtreibt, werden sie den Braten doch noch riechen", brummte Moshe. Die Selbstsicherheit der Jeepmänner ärgerte ihn. "Keine Sorge", rief Rubke, "sie denken, das sei eine unserer gewöhnlichen Belästigungen."
"Was ist los? Wo bleibt das Essen?" Es war die immer etwas heisere Stimme von Jank, Kommandant der zweiten Abteilung, oben auf dem Gipfel des Hügels. "Mach keinen Terz! Es kommt schon!", sagte Moshe gedankenverloren und legte den Hörer zur Seite. Er war in die Einzelheiten der bevorstehenden Operation vertieft. "He, Dudik", rief er nach draußen, "sag Hassan, er soll sich beeilen, das Essen nach oben zu bringen." Nach einigen Minuten steckte