Ein alter amerikanischer Film über die Anfangsschwierigkeiten und - Kämpfe der amerikanischen Eisenbahnen zeigt in einer denkwürdigen Szene, wie zwei mit den Söldnern rivalisierender Räuberbarone besetzte Züge auf ein und demselben Gleis in ErWartung eines Zusammenstoßes aus entgegengesetzten Richtungen aufeinander zusteuern. Etwas Ähnliches geschah in Palästina.Während die ersten Propheten des Zionismus in Osteuropa ihre Bücher schrieben, träumten arabische Dichter und junge Intellektuelle ihren eigenen Traum - den Traum vom Erwachen und von der Erhebung der arabischen Nationen, die das Joch des verhassten Türken ab werfen und den Glanz und die Herrlichkeit alter Zeiten neu erstehen lassen würden.
Der Jude Moses Hess schrieb 1862 das Buch Rom und Jerusalem. Es war ein Vorläufer des Zionismus. Sechs Jahre später, 1868, rief der arabische Dichter Ibrahim Jasidschi bei einem geheimen Treffen der sogenannten Syrian Scientific Society: "Erhebt euch, Araber, und erwacht." 1880 erschienen an den Häusermauern von Beirut revolutionäre Plakate, die die Unabhängigkeit von Syrien (Palästina inbegriffen) forderten mit dem Slogan: "Durch das Schwert können ferne Ziele erreicht werden; sucht mit ihm, wenn ihr erfolgreich sein wollt." 1882 veröffentlichte Leo Pinsker sein Buch Autoemanzipation, ein weiterer Meilenstein auf dem Wege zum Zionismus.
Während sich überall in Mittel- und Osteuropa junge jüdische Intellektuelle zusammentaten und Pläne für ihr abenteuerliches neues Leben in Palästina ausarbeiteten, verschworen sich arabische Offiziere