Die Intrigen und Kämpfe im Innern des Osmanischen Reiches stellten die zionistischen Führer zum ersten Mal vor eine echte Wahl. Sollten sie die Araber gegen die Türken unterstützen oder die Türken gegen die Araber? Unter den Zionistenführern, die in Palästina und in Konstantinopel, der Hauptstadt des Osmanischen Reiches, lebten, wurden schüchtern einige neue Ideen laut. Einigen wenigen dämmerte die Möglichkeit eines Zusammenschlusses gegen das türkische Ungeheuer. Doch ihre Ansichten, wie sie in Briefen und Berichten aus der Zeit aufgezeichnet wurden, hatten innerhalb der zionistischen Führerschaft nur wenig Gewicht, die ja nun einmal in Europa saß und auf die Affären des "Orients" vom höheren Standpunkt weltpolitischer Vorteile herabblickte. Die palästinensische Abteilung des Zionismus war noch klein und von untergeordneter Bedeutung. Die Basis der Bewegung, der Großteil ihrer Anhänger und der Sitz ihrer Institutionen waren nach wie vor in Europa, und von dort sah man alles mit den Augen des Europäers. (Nebenbei gesagt, man kann sich nur damber wundern, dass die Führung der Bewegung nicht sofort nach Palästina verlegt wurde, dem Land, das der einzige Gegenstand aller Ziele und Bemühungen des Zionismus war. Der Grund hierfür war, dass man die Kolonisierungsarbeit immer noch als nur zweitrangig ansah. Hauptziel war die Erlangung einer internationalen Charta für die Errichtung einer nationalen Heimstätte in Palästina.Vor allem aber fanden viele jüdische Anführer damals keinen rechten Geschmack an der Vorstellung, ihre bisherige Umgebung gegen eine möglicherweise weit schlechtere auszutauschen.)

Die offizielle Doktrin wurde wiederholt durch den berühmten deutsch-jüdischen Schriftsteller Max Nordau verkündet, der nach HerzlsTod im Jahre 1904 die profilierteste Persönlichkeit der Bewegung war. Martin Buber erzählt in einem seiner Bücher, wie Nordau, als er zum ersten Mal davon hörte, dass in Palästina Araber lebten, zutiefst erschrocken zu Herzl lief und ausrief, dass er das nicht gewusst habe und dass hier eine Ungerechtigkeit begangen würde. Doch scheint er sich von diesem Schreck gut erholt zu haben. In seiner Ansprache an den Siebenten Zionistenkongress 1905 in Basel sagte Nordau:

59