Zionismus lieferte die Balfour-Deklaration Großbritannien einen triftigen moralischen Grund, Palästina trotz gewisser Verpflichtungen gegenüber den Franzosen und Arabern tlir sich selbst zu behalten, (ln dem Abkommen, das Monsieur F. Georges-Picot für Frankreich und Sir Mark Sykes für Großbritannien getroffen hatten und das im April/Mai 1916 durch Notenaustausch zwischen Frankreich, Großbritannien und Russland offiziell anerkannt worden war, war Syrien Frankreich, der Irak und Transjordanien mit Südpalästina Großbritannien zugesprochen worden; aber Nord- und Mittelpalästina mit Ausnähme der Bucht von Haifa - doch unter Einschluss von Jerusalem, Jaffa und Gaza - wurden in eine internationale Zone umgewandelt. Später, im Februar 1917, trafen aufWunsch von Sir Mark Sykes einige Zionistenführer unter der Leitung des Altzionisten Nachum Sokoloff mit Georges-Picot zusammen und versuchten seine Zustimmung zur Einbeziehung Palästinas in die britische Sphäre zu erlangen.) Frankreich war zum großen Rivalen der Briten im Nahen Osten geworden, und es war eine zwingende Notwendigkeit für die Briten, dem französischen Einfluss Einhalt zu gebieten und Macht über Palästina und Transjordanien zu erlangen, die nicht nur zur Sicherung des Suezkanals, sondern auch als Durchgangsländer für irakisches Ol wichtig geworden waren.
Nichts verursachte je größere Bitterkeit im arabischen Lager als die Balfour-Deklaration. Die Araber sehen in ihr noch heute einen Akt perfiden Verrats, einen offenkundigen Bruch der Versprechen, die zu gleicher Zeit ihnen gemacht worden waren. Ihre tiefe Überzeugung, dass Israel ein Produkt des Kolonialismus, eine Schöpfung des Imperialismus sei, hat hier ihren Ursprung. Das ist natürlich ein Missverständnis. Wenn Großbritannien den Zionismus für seine kolonialen Interessen benutzte, so benutzten die Zionisten ihrerseits Großbritannien für ihre eigenen Zwecke. Die Früchte, die die Briten aus diesem Vertrag ernteten, waren vorübergehender Natur, die Früchte dagegen, die der Zionismus heimbrachte, von bleibender Art.
Mit der Balfour-Deklaration nahm das Verhältnis zwischen Zionisten und Arabern, das sich während der ganzen jungtürkischen Epoche immer deutlicher herauskristallisiert hatte, endgültige Formen an. Die