Der junge Mann, der an einem Tag des Jahres 1905 in Jaffa ankam, hatte nichts Außergewöhnliches an sich. Er war von untersetzter Statur, nicht gerade schön, aber mit einem Zug von Entschlossenheit im Gesicht. Er hieß David Grün. Bald gab er sich einen neuen hebräischen Namen: Ben-Gurion.
Attlee sagte einmal von sich selbst im Vergleich zu Churchill: "Es gibt Menschen, die zur Größe geboren sind. Ich bin keiner von ihnen." Noch war es David Grün aus Plonsk. Aber er war für die Politik geboren, und er wurde viel mehr als ein gewöhnlicher Politiker. Er hatte die Fähigkeit, sich jederzeit völlig mit dem zu identifizieren, was gerade für die meisten Leute von besonderer Wichtigkeit zu sein schien, und er brachte es zustande, ihnen immer ein wenig - aber nicht zu viel - voraus zu sein. Deshalb ist die Geschichte Ben-Gurions ein Spiegelbild des Zionismus. Als solches ist sie der Betrachtung wert, nicht weil Ben-Gurion seine Zeit formte, wie seine Bewunderer glauben, sondern weil seine Zeit ihn formte.
Sein Geburtsort Plonsk ist eine kleine Stadt in der Nähe von Warschau. Plonsk klingt im Hebräischen so komisch, dass es in Israel Zielscheibe zahlloser Witze und Limericks wurde (von denen einige - ich bin unbescheiden genug, es zuzugeben - aus meiner Feder stammen).
Für einen jüdischen Jungen, der unter dem zaristischen Regime 1886 in Plonsk zur Welt kam, gab es nur eine begrenzte Zahl von Möglichkeiten. Wenn er ehrgeizig, rebellisch und idealistisch war, konnte er Bolschewist, Bundist oder Zionist werden.