אורי אבנרי, שהקדיש כמה שנים לחקר התקופה הנאצית, אינו חוזר בספר זה על זוועות השואה. תוך שליטה מוחלטת בחומר העובדתי, שאולי אין שניה לה בארץ, הוא משחזר בצבעים בהירים את התחלות המפלגה הנאצית, את הרקע האישי של מנהיגיה, את השרשים ההיסטוריים והרעיוניים של התנועה, את סיבות נצחונה ואבדנה.
אבנרי, 37, למד עצמו שנה אחת בבית-ספר נאצי, הכיר מקרוב את הנוער ההיטלראי ושמע במו אוזניו את השירים שאחדים מהם הוא תירגם בספר זה. ניתוחיו פוקרדהעיניים שואבים מן הנסיון הפוליטי הרב שאסף בחייו הסוערים, מאז הצטרף בגיל 14 לשורות הארגון הצבאי הלאומי, ועד הפיכתו עורך ראשי של "העולם הזה". שרותו הקרבי ביחידת הקומנדו "שועלי שמשוך במלחמתהשיחרור, בה נפצע קשה, עזר לו להטיל אור מיוחד על מצב-רוחו של דור החיילים שהעלה את היטלר לשלטון.
ספריו הקודמים של אבנרי הם "בשדות פלשת, 1948" - הספר הנפוץ ביותר בספרות העברית החדשה עד כה - ו"הצד השני של המטבע". בשנה שעברה פירסם סידרת מאמרים על "אייכמן: איש ותקופתו" שעוררה הד רב בארץ, ואשר קטעים ממנה נכללו בספר זה, יחד עם מאות פרטים נוספים, מרתקים ומעוררים למחשבה.