זמן רב לפני פתיחת הוויכוח• ידענו כי הקואליציה החליטה להסיר את ההצעה מסדר-היום. החלטה זו לא נבעה רק מכך שההצעה היתה של סיעתנו, אלא גם משיקול פוליטי. כפי שרמזנו בנאומנו, תומבת ממשלת ישראל ביסודות הריאקציוניים ביותר בציבור הערבי, התומכים מצידם במימשל הצבאי.
בכל זאת היתה הממשלה זקוקה להנמקה כלשהי לעמדתה, והיא הובאה בנאום-ההתנגדות של שר הדתות, זרח ורהפטיג:
♦ לפי דיני האיסלם, המוהר דרוש לנישואין.
♦ אסור לחוק המדינה להתערב במינהגי העדה המוסלמית.
♦ הקאדים המוסלמים מתנגדים להצעתנו.
♦ החוק לא יעזור. אם יתקבל, יוסיפו החתנים לשלם מוהר מתחת לשולחן. ענינו על טענות אלה בנאום התשובה:
בזמן הקצר העומד כעת לרשותי אוכל לענות רק בקיצור רב לדברי כבוד השר, אם כי אפשר להתווכח על כך ארוכות. כדי שאפשר יהיה להתווכח ברצינות על הטענות שהושמעו כאן, קיים בכנסת המושג של העברת הצעת-חוק פרטית לוועדה לפני קריאה-ראשונה. כאן במליאה אפשר לדבר עליהן רק ברפרוף.
קודם כל, אין זה נכון שהחוק הישראלי אינו מתערב ואינו אוסר דברים המותרים לפי הדת המוסלמית. יש שורה שלמה של חוקים ישראליים המתערבים ואוסרים דברים שהחוק המוסלמי מתיר אותם, והקאדים שהוזכרו התנגדו בשעתו גם לחוקים אלו. החוק הישראלי קובע שיווי זכויות לנשים ואוסר ריבוי נשים? הדת המוסלמית מכירה בריבוי נשים.
בגין: החוק הישראלי אוסר ריבוי נישואין של נשים, לא ריבוי נשים.
אבנרי: נדמה לי שההגדרה החוקית היא כמו שאני אומר. האיסלם מאפשר לשאת שתי נשים, שלוש, ארבע...
עבד-אל-עזיז זועבי: אפילו יותר, אבל בתנאי שתהיה אהבה שווה.
החוק הישראלי אוסר על המוסלמים את אשר התיר הנביא. החוק הישראלי אוסר נישואי נשים גם כשהם מותרים על פי דת האיסלם. החוק הישראלי, כפי שהזכיר כבוד השר, אוסר גירושין שרירותיים של אשה, דבר שמותר לפי חוקי האיסלם.
שגית - כבר אמרתי בדברי ההסבר שלי, שיש ספק אם יש תוקף חוקי לנישואין לפי דת האיסלם, ללא מוהר. לכן לא הצענו איסור המוהר. הצענו הגבלת המוהר לסכום מכסימלי. לכן אציע בוועדה, אם תועבר אליה הצעת החוק, לשנות את שם הצעת החוק: לא ״חוק לאיסור המוהר״, אלא ״חוק להגבלת המוהר״.
הדת המוסלמית קבעה סכומי מינימום: החוק החנפי קבע עשרה דירהאם, החוק המליקי קבע שלושה דירהאם. החוק השיעי והחוק השעיפי לא קבעו כל מינימום שהוא.
כדי להעמיד את הכנסת על חשיבותם של הדברים - עשרה דירהאם פירושם כשלוש לירות ישראליות, לפי הערך המשוער של היום. הנביא עצמו קבע לבתו האהובה פטימה מוהר בגובה חמש מאות דירהאם, שהיו מאה וחמישים לירות ישראליות. לכן כשאנחנו מציעים להגביל את המוהר לסכום של חמישים לירות ישראליות - ולא נתנגד גם למאה וחמישים לירות ישראליות - אנחנו הולכים בדרך המלך של המחשבה המוסלמית המתקדמת עד ניצול לרעה של המנהג הזה שהתנוון במרוצת הזמן.
כבוד השר, המוהר עצמו אינו מוזכר בקוראן, אם כי הנביא מוחמד התיר אותו. המילה מוהר אינה מופיעה; מופיעה מילה בעלת משמעות קרובה שאיננה בדיוק אותו-דבר.