קוריאל הוא שמסר לפרופסור עמית כי איש אש"ף בכיר נמצא בפאריס כדי להתראות עם משלחת של המועצה שלנו, שעמית נמנה על חבריה. היתה זו בשורה גדולה. אחרי שהקדשנו חודשים לא מעטים לניסוח המינשר ולהשגת מאה החתימות הראשונות של תומכים, סוף סוף קיבלנו את האות לפעולה.
המועצה החליטה לשלוח לפאריס משלחת בת ארבעה חברים: מתי פלד, לובה אליאב, יעקב ארנון ויוסי אמיתי. תמיד הצטערתי על שלא נמניתי על הקבוצה הראשונה, ומשום כך איני יכול למסור כאן דו"ח מכלי ראשון. אבל אחרי שהייתי בקשר עם חמאמי במשך כמעט שנתיים, חשבו חברי כי יש לערב רבים ככל האפשר מאנשי המועצה במגעים אלה.
שאלה אחת עלתה שוב ושוב בדיונינו ערב צאתם: מיהו סרטאווי זה, האיש שאת שמו קיבלנו מקוריאל? מה היה עברו? את מי הוא מייצג? מה מעמדו במידרג אש"ף ? איש לא ידע.
בלילה שלפני צאתם התעורר בי זכרון מעורפל. עלעלתי בספרים על התנועה הפלסטינית המצויים בספרייתי, ואכן, באחד מהם נזכר אגב אורחא שמו של עיצאם סרטאווי. נאמר בו שב-1970, פלוני ד"ר עיצאם אל-סרטאווי, מנתח-לב שקיבל את הכשרתו באמריקה, עמד בראש ארגון פדאין קטן בשם ארגון הפעולה לשחרור פלסטין, שנחשב מקורב לעירק ולמצרים. בתוקף מעמדו זה נבחר לוועד הפועל של אש"ף, הגוף המנהל את הארגון.
בשתיים לפנות בוקר התקשרתי אל מתי פלד בביתו ליד ירושלים והערתי אותו משנתו בבשורה שעלה בידי לזהות את איש המסתורין שלנו. אין ספק שהוא אישיות חשובה.
כשחזרה המשלחת כעבור ימים אחדים, הגישה דו"ח חיובי. סרטאווי היה רציני. הוא זיהה את עצמו כחבר בכיר בארגון פת"ח, הפועל לפי הוראותיו של יאסר ערפאת. הם ערכו מספר פגישות חשובות. הם גם יצאו, עם סרטאווי, להיפגש עם פייר מנדס-פראנס, ראש ממשלת צרפת לשעבר, בביתו מחוץ לעיר. גם את הפגישה הזאת, כמו את כל שאר הדברים, ארגן קיריאל. הונחה התשתית לדו-שיח רצוף. שני הצדדים הסכימו לשמור על שתיקה מוחלטת עד שיאפשרו הנסיבות לחשוף את המגעים. הדבר ייעשה בהסכמה משותפת.
כל הארבעה התרשמו עמוקות מאישיותו של בן-שיחם. הדבר גירה את סקרנותי עוד יותר. הייתי להוט להיפגש עם האיש הזה. ואכן, ההזדמנות נקלעה לידי כעבור זמן קצר. שבועות אחדים אחרי הפגישה הראשונה, זימן סרטאווי, שוב באמצעות קוריאל, סיבוב שני של שיחות. הפעם הוחלט שמשלחתנו תכלול את מתי פלד, יעקב ארנון, מאיר פעיל ואותי.
☆ ☆ ☆