ובמעבר אספקה דרך ירדן. הוא הצטרף לגוש הערבי המתון שבודד את סוריה ולוב, והשפעתן של השתיים הלכה ופחתה. דמשק לא יכלה עוד ללחוץ על הנהגת אש"ף כבעבר. הנהגת אש"ף היתה עתה חופשית יותר לנקוט מדיניות עצמאית.
ימים אחדים לפני המפגש בראמבוייה, עשה ערפאת מחווה מהפכנית. משלחת קומוניסטית ישראלית השתתפה באחת מאותן התכנסויות קומוניסטיות מרובות, הפעם בסופיה. לפי הסדר מוקדם, פגש ערפאת בחברי המשלחת "באקראי" באחד מהסדרונות. חברי המשלחת - שני חברי כנסת ועורכת-דין - הוצגו בפניו. הוא חיבק את השניים ונישק את האשה. זו היתה סנסציה בישראל, אם כי הרוב התעלמו מכך במשיכת-כתף. אז מה קרה? ערבי מחבק ערבי, בעל-בריתה של מוסקבה מחבק בובה מוסקבאית, מחבל פלסטיני מנשק בוגדת.
מכיוון שלא היה לי פנאי להתייעץ עם שום איש, חיברתי כתבת רקע שהסבירה כי זהו צעד גדול קדימה. פגישה מעין זו לא יכלה להיות אקראית בשום פנים. כשחיבק חבר כנסת, והיה זה חבר כנסת יהודי, התקדם מנהיג אש"ף עוד צעד אחד לקראת הכרה במדינת ישראל. הואיל ועשה זאת בסופיה, ובחר בקומוניסטים לספק את הרקע למחווה ראשונה זו, הצליח לחמוק מביקורתם של הקיצונים באש"ף והסורים, בעלי-בריתו של הגוש הקומוניסטי. הנה כי כן נוצר תקדים, שיאפשר לערפאת להיפגש, בבוא העת, עם חברי כנסת אחרים ופעילי שלום אחרים. כשנפגשתי עם סרטאווי כעבור ימים אחדים, ביקשתי ממנו להסביר את האירוע. הייתי מרוצה מאוד כששמעתי מפיו הסבר שהלם כמעט מלה במלה את מה שכתבתי במאמרי. הדבר הוכיח לי שאני מתחיל להבין את דרכי פעולתו הפנימיות של אש"ף. כעבור שש שנות לימוד, נהפכתי לפרופסור לעובדות החיים הפלסטיניות.
הסיכום המעשי היה שהדברים מתקדמים, שעמדתו של סרטאווי התחזקה, ושהוא היה מוכן לעבור עתה לדברים גדולים וטובים יותר.
☆ ☆ ☆
התוכנית הגדולה שהציג בפנינו סרטאווי, בטרקלין השקט והנוח של הווילה בראמבוייה, היתה שאפתנית באמת ובתמים. עברה שעת האילתורים, אמר. מעתה ואילך, עלינו לעבוד לפי תוכנית פעולה. התאריך המכריע היה יום הבחירות של 1981 בישראל. היעד הוא להכניס לכנסת הבאה חמישה-עשר איש המחויבים למצענו.
לא יכולתי שלא לחייך לשמע המספר. מבחינתה של מפלגה חדשה או