הישראלית בוועידה פומבית - אולם שמעון פרס ועמיתיו דחו זאת בפרהסיה והודיעו כי כל חבר במפלגת העבודה שייפגש עם אנשי אש"ף יסולק מהמפלגה. פגישתנו עם המלך חסן, שהתקיימה לבקשת ערפאת, היתה חלק מאותה מערכה.
בראיון שנתן לאמנון קפליוק, כתבו הישראלי של לה מונד, במגרש חנייה תת-קרקעי בביירות, הציע ערפאת שאחרי המלחמה, ייפגשו "אנשי רוח" ישראלים ופלסטינים לשוחח על כל היבטי הסכסוך, לרבות דרכים לתיקון האמנה הפלסטינית. נתיב זה נראה עתה כמבטיח ביותר. בטוניס אמר ערפאת למשלחת של קבוצת קוריאל שבאה מפאריס, כי מפגש כזה יוכל להתקיים בכל מקום שהוא, אולי בפאריס, אולי בקפריסין.
לאור זאת יצאתי לפאריס ב-11 בינואר 1983 כדי לבדוק כיצד אפשר לארגן ועידה כזאת. ידעתי שהמועצה הלאומית הפלסטינית עומדת להתכנס בעוד שבועות אחדים, וחשבתי שאירוע גדול לפני-כן ישפיע על אותו מושב, שבו, קיוויתי, יוכלו להתקבל החלטות חדשות ומכריעות.
כשנפגשתי עם עיצאם, הוא פטר בבוז את רעיון הוועידה. אפשר וצריך לעשות דברים הרבה יותר חשובים, לדעתו. הוא עורר לחיים את רעיון הטיפוחים שלו מ- 1981: להזמין משלחת שלום ישראלית למועצה הלאומית הפלסטינית, כחשיפה דרמטית של הדו-שיח בין אש"ף לבין כוחות שלום ציוניים בישראל. יעדו הישיר היה מהפכני בתכלית: לארגן מפגש בין ערפאת לבינינו.
בערב יצאתי עם עיצאם לאכול במסעדה מפורסמת, פייה דה קושון, ברובע לז האל הישן. הקור היה עז ואנו צעדנו בחפזון ברחובות המלאים חנויות מין ושאר מוקדי משיכה לתיירים. עיצאם לקח אותי למסבאה שהיתה חביבה עליו, ושם התלוצץ עם המוזגות החמודות. שם, במהלך סעודה דשנה שנלווה אליה יין טוב, שוחחנו על המצב הפנימי בארגון.
אחד הנושאים היה הקמתה של ממשלה פלסטינית גולה. רעיון זה היה קרוב ללבי זה זמן רב. הוא יסייע לנו לנפץ את תדמיתו השטנית של אש"ף כארגון מחבלים, שהיתה כה נפוצה בעולם. סדאת הציע זאת פעמים מספר. מדוע לא נעשה הדבר?
אריק רולו, המומחה של לה מונד לענייני המזרח התיכון, שעמו שוחחתי באותו יום, חשב שהקמת ממשלה כזו עשויה להיות בגדר האפשר עתה. היא לא תכלול את צמרת ההנהגה של אש"ף אלא דמויות משניות המזוהות עם אש"ף, כגון ראשי הערים חברון וחלחול, פאהד קוואסמה ומוחמד מילחם, שהוגלו מישראל. "עזר וייצמן או אריק שרון יוכלו להחליט. מי יהיו מנהיגי העם הפלסטיני בכך שןגלו מנהיגים מסוימים ויהפכו אותם לגיבורים לאומיים," התלוצץ אריק. וייצמן היה שר הבטחון שהורה