בעודו תמה כיצד לברר את הדבר, מצלצל הטלפון. בהקלה רבה הוא מזהה את קולו של ידירו, אלכסנדר יאקובלב.
"תגיד לי, סאשה,״ הוא שואל בזהירות, "אתמול שתיתי קצת יותר מדי?" "היית שיכור כלוט." ״ועשיתי משהו בלתי-רגיל?״
"חתמת על צו המאפשר לכל אזרח סובייטי לצאת את המדינה לאלתר." ״אוי ואבוי,״ נבהל גורבאצ'וב. ״אז אתה ואני נשארנו לבדנו בברית-המועצות?"
״מה פיתאום,״ עונה ידידו, ״אני מטלפן מלונדון.״