פולוזקוב סיפר שהוא פעל הרבה שנים בחבל קובאן, בצפון-הקווקז. חבל זה עשיר בחומרי-גלם. לכן הוחלט בשעתו, מטעמי יעילות, להשקיע בו משאבים עצומים ולהקים בו תישלובת תעשייתית גדולה. המשאבים האלה נלקחו מכל המדינה, כדי שחבל קובאן יוכל לספק רבים מצרכיה. עכשיו נהנה החבל הזה מעושר יחסי, ומצבו טוב לאין-שיעור ממצבם של חבלים רבים אחרים.
אם חבל-קובאן יכריז עכשיו על עצמאותו, הוא יהיה עשיר והאחרים יהיו עניים, אף שהם נתנו לו את המשאבים לפיתוחו. האם זה יהיה צודק?
חסידי הרפורמה כבר גרמו לנזקים קשים. אחרי התחלת הפרסטרויקה ב-1985 היתה עליה בתוצר הלאומי. אבל בשנים האחרונות, מאז שהתחילו ילצין וחבריו במעלליהם ההרסניים, ירדה העקומה בצורה חדה. (בעודו מדבר, צייר המזכ״ל לעצמו על הפיתקה שלפניו עקומה של עליה, ואחר-כך ביטל אותה באיקס גדול. עוזרו אסף את הפיתקה.)
המזכ״ל אינו מתנגד לרפורמות. אבל צריכים לתכנן ולבצע אותן בזהירות, צעד אחרי צעד. התיכנון המרכזי צריך להישאר על כנו, כטראסט-של-מוחות המכוון את ההתפתחות. במיסגרת התיכנון הכולל יש בהחלט מקום ליוזמה הפרטית. אבל הכל במידה הנכונה, תוך ראיית הצרכים הכוללים.
הכרזת ילצין, שהחוק הרוסי עומד מעל לחוק הסובייטי, יוצרת, לדעת המזכ״ל, מצב אבסורדי. ברפובליקה הרוסית יש מחוזות אוטונומיים של עממים רבים. גם אלה יכולים להכריז שהחוק שלהם עומד מעל לחוק של הרפובליקה הרוסית. ומדוע לא תחוקק עיריית מוסקווה חוקים משלה, ותכריז שהם עולים על חוקי רוסיה?
כמעט בכל רפובליקה סובייטית יש חבלים של מיעוטים. מדוע לא יכריזו גם אלה שהחוק שלהם עולה על חוק הרפובליקה? ואז, איזה חוק פלילי יקבע - של ברית-המועצות? של הרפובליקה המסויימת? של החבל? של העיירה? היכן הגבול?
ובכלל, כל החלוקה לפי לאומים נוגדת את המציאות. 70 מיליון אזרחים סובייטיים התחתנו בנשואי-תערובת. לאיזה לאום שייכים הם וילדיהם?
כל הבעיות האלה יצופו על פני השטח, ואז יראו הכל שהקומוניסטים צודקים.
היה קשה לדעת אם המזכ״ל באמת מאמין בזה. במשך כל השיחה לא גילה שום רגש. קולו והבעת-פניו לא השתנו. הוא דיבר על כל הבעיות כפי שדיבר על סטאטיסטיקה של ייצור הפלדה.
היה משהו מעורפל בעצם מעמדו. כבר אז היתה המיפלגה הקומוניסטית מיפלגת-מיעוט ברוסיה (שוב להבדיל מברית-המועצות כולה), והיוותה למעשה אופוזיציה. אבל היא השתייכה למחנה הפוליטי ששלט עדיין