להפתעתי, הודה בכך בפה מלא. ״זה נכון. אנחנו צריכים להודות שהיו הרבה הונגרים שהתנהגו בצורה איומה בתקופה ההיא. אבל אי-אפשר לומר שכל האומה ההונגרית הסכימה עם מה שקרה אז. הרבה יחידים ומישפחות בהונגריה הצילו יהודים. אם להזכיר מיקרה אישי, אחי המנוח היה קצין בז'נדרמריה ההונגרית, שהיתה אכזרית ביותר ביחסה כלפי היהודים. אחרי המילחמה הכירו בכך שאחי הציל הרבה יהודים."
(כאשר בא אדולף אייכמן להונגריה, ב-1944, כדי לארגן את מישלוח היהודים לאושוויץ, הביא עימו רק קומץ עוזרים. העבודה המעשית נעשתה על-ידי הז'נדרמריה - גוף מישטרתי-צבאי - ההונגרית.)
צ'ורקה ניסה בכל זאת להסביר. "קשה להבין כיום מה שקרה. צריכים לזכור שהיתה מילחמה אכזרית מאוד, ושום אומה באירופה לא יכלה להימלט מזה. כאשר התחילה השואה בהונגריה, צבא הונגרי שלם כבר הושמד ברוסיה." הוא התכוון לגייסות ההונגריים שנשלחו להילחם בחזית הרוסית, לצד הגרמנים והרומנים. ״המילחמה גרמה לקהות-חושים, לאדישות מסויימת כלפי הסבל של הזולת, של יצורים אנושיים אחרים.״
כאן השמיע הסבר שהדהים אותי: ״צריכים גם לזכור שבמילחמת-העולם השניה החזירו הגרמנים להונגריה חלק משטחי המולדת ההונגרית שנלקחו ממנה אחרי מילחמת-העולם הראשונה. אני שואל אותך, איזו מדינה לא היתה מקריבה קורבנות כדי לקבל בחזרה שטחים מהמולדת שלה?"
פניה של סוזאן היו קפואות וקולה לא גילה שום רגש. היא המשיכה לתרגם בדייקנות, מאנגלית להונגרית ומהונגרית לאנגלית. היא התבוננה חליפות בפיסת השמיים הלבנים שנשקפו מבעד לחלון ובאצבעותיה השלובות בחיקה.
ניסיתי בדרך אחרת: "אצייר לך שתי תמונות. תמונה א': היו בהונגריה חסידי-אומות-העולם שהצילו יהודים, היו פאשיסטים ששיתפו פעולה עם הנאצים בהשמדת היהודים, ובאמצע היה רוב העם ההונגרי, שעמד מן הצד ולא התערב, מתוך אדישות או פחד. תמונה ב': היו אמנם חסידי-אומות-העולם, אבל רוב ההונגרים שמחו על ההשמדה ושיתפו פעולה עם הגרמנים בביצועה. איזו משתי התמונות נראית לך?"
״הראשונה.״
"בן כמה היית אז?״
"אני בן 56. הייתי בן 10 כשנגמרה המילחמה."
״מה דעתך על האדמיראל הורטי?"
צ'ורקה עשה תנועה של ביטול. ״אף פעם לא התייחסו אליו ברצינות. קראו לו 'אדמיראל של סוסים'. הקומוניסטים השמיצו אותו, ועכשיו יש נטייה להלל כל דבר שהקומוניסטים השמיצו. משום-כך מפריזים עכשיו בערכו של הורטי. אבל הוא לא היה פאשיסט."