מה היה טיבה של עסקת ה״דם תחת סחורה״ המוצעת? האם היתה רצינית, או שמא לא היתה אלא תחבולה נוספת של אייכמן כדי לתעתע בעסקנים היהודים ולשמן את גלגלי ההשמדה?
זו היתה השאלה המכרעת לגבי פרשת קסטנר כולה. אם היתה זאת הצעה רצינית,
הרי שניתן היה להציל רבבות, ואולי מאות אלפים. ברנד יכול היה לחזור לבודפשט ולהודיע שההנהגה הציונית מקבלת את ההצעה באופן עקרוני. על אייכמן היה אז, כמו שהבטיח, להפסיק את ההשמדה. הצבא הסובייטי כבר התקרב אז לגבולות הונגריה, וההשהיה יכולה היתה להיות הצלה למאות אלפים. אם כך היו הדברים, יש לראות בקסטנר גיבור טראגי, שפעולתו הנועזת סוכלה על ידי התנהגותם הנפשעת של משה שרת(שעמו נפגש ברנד והעביר לו את ההצעה), טדי קולק וחבריהם בארץ.
אם, לעומת זאת, היתה ההצעה כולה מזימה מתעתעת של אייכמן, כדי להרדים את היהודים ולהקל על גירושם, כי אז היה קסטנר משתף פעולה נפשע שרצה להציל רק את קרוביו ומקורביו תוך הפקרת יתר היהודים, ואילו ההנהגה הציונית בארץ נהגה כשורה.
האמנתי אז - ואני מאמין גם היום - שההצעה היתה רצינית. מה שהביא אותי לכך היו עשרות ספרים ועדויות, בגרמנית ובאנגלית, על מה שהתרחש בתוככי גרמניה הנאצית, אותם קראתי אחרי המלחמה. רבים מן האישים המעורבים פרסמו ספרי זיכרונות, ובהדרגה הצטיירה תמונה די ברורה. בין השאר התגלה משחקו הכפול של היינריך היטלר, ראש האס־אס - ארגון שהיווה ברייך השלישי מעין מדינה בתוך מדינה. על פי העדויות היה היטלר איש רעים להתרועע, אדם שהיה מסוגל לשבת עם פקודיו ליד מדורה ולנגן במנדולינה, ובניגוד לרוב הצמרת הנאצית גם לא היה איש מושחת. ב־1944 כבר הבין היטלר שהמלחמה אבודה, והוא הגה תוכנית נועזת. הרעיון היה לעשות שלום נפרד עם ארצות הברית ובריטניה, ולהמשיך בעזרתן במלחמה נגד ברית המועצות. עד כמה שזה נראה מוזר, היטלר, הארכי רוצח הנאצי, האמין בתום לב שרוזבלט וצ׳רצ׳יל יקבלו אותו כמנהיגה החדש של גרמניה וכבעל ברית נגד רוסיה. הוא חי בעולם של דמיונות.
הרעיון היה שקול לבגידה, ולכן פעל היטלר בזהירות מרבית. הוא קשר קשרים עם הרוזן השבדי פולקה ברנדוט, נציג הצלב האדום הבינלאומי(שנרצח לימים בארץ), שיחד אותו בשחרור אסירים וביקש ממנו לתווך בינו לבין הבריטים. להערכתי - אין לי הוכחה לכך - הצעת אייכמן היתה ניסיון נוסף של היטלר לבוא במגע עם המערב. כאנטישמי מובהק, האמין היטלר, כמובן, כי היהודים שולטים בעולם.
אייכמן עצמו לא יכול היה לדעת דבר וחצי דבר על מזימות אלה. הוא היה