נגד השלטון הימני. אחר כך הצטרף ל״בריגדה הבינלאומית״ המהוללת שלחמה בפאשיסטים שבהנהגת הגנרל פרנקו במלחמת האזרחים הספרדית. שכנו וידידו שם היה קצין רוסי בשם איוואן קונייב, שהפך במלחמת העולם השנייה לאחד המרשלים המהוללים של הצבא האדום. משם הגיע בר לארץ, ובגלל ניסיונו הקרבי הרב הפך למומחה צבאי מוערך בצמרת ה״הגנה״.
בשנים שלפני קום המדינה קראתי בקביעות את מאמרי הפרשנות הצבאיים שלו, והתרשמתי מהיקף הידע וממקוריות המחשבה שלו. בתחום זה לא היה לו אז מתחרה ביישוב. הוא היה גבר נאה, זקוף, רזה, וקל היה לדמיין אותו במדים של קצין פרוסי.
אחרי מלחמת 1948 התלקח ויכוח חריף סביב הקרב העקוב מדם על לטרון, שבן־גוריון החליט עליו בניגוד לדעת המטכ״ל. (זה היה הקרב השני, אחרי הקרב הראשון שבו השתתפתי, ושאותו תיארתי אותו באחד הפרקים הקודמים.) בן־גוריון ביקש מישראל בר ״לחקור״ את הפרשה, כדי שיצדיק את החלטתו. בר עשה כמבוקש והפך לאיש אמונו של בן־גוריון.
פגשתי את בר לראשונה אחרי מלחמת 1948, כאשר הייתי מקורב לראשי הפלמ״ח, ובייחוד ליגאל אלון ויצחק שדה. כאשר נפטר שדה, ב־1952, נפגשנו בישיבת אבל בביתו של שדה ביפו. היו שם יגאל אלון, משה סנה ואחרים. היה ברור שבר שמאלי מאוד, והוא הביע באופן חופשי דעות פרו־סובייטיות.
היה זה בר שהפנה בפעם הראשונה את תשומת לבי לקבוצה המתגבשת בקרבתו של בן־גוריון. קבוצה זו השתלטה - תוך שימוש בשמו ובהשפעתו של בן־גוריון - על משרד הביטחון(שמעון פרס), הצבא (משה דיין), שירותי הביטחון (איסר הראל), המשטרה (עמוס בן־גוריון) ומוקדי כוח אחרים. כוונתם היתה להקים שלטון יחיד של ״הזקן״, שבו יהיו הם השולטים האמיתיים, תוך הרחקת הפוליטיקאים הוותיקים של מפא״י. אחד מהקבוצה - כנראה אהוד אבריאל - אף העלה באוזני בן־גוריון את הרעיון לחולל הפיכה צבאית, כפי שגילה לימים בן־גוריון עצמו. מובן שהם בזו לדמוקרטיה ודגלו בקו אנטי־ערבי קיצוני.
מנוי וגמור היה עמי להיאבק בהם במלוא העוצמה, לא רק כדי להגן על הדמוקרטיה מפני קושרים שחוסנם הדמוקרטי היה מוטל בספק חמור, אלא גם כדי למנוע מהם להוביל את ישראל למלחמה חדשה. בעקבות שיחותי עם בר, ובעזרת מקורות מידע נוספים, התחלתי במסע גילויים, שהיתה לו השפעה עמוקה על המערכת הפוליטית (אף שאיש לא הודה בכך בפומבי עד היום.)
יצרנו את המושג ״נערי החצר של בן־גוריון״, זיהינו את חברי הקבוצה (מלבד משה דיין, שהצנזורה הצבאית מנעה כל התייחסות אליו) וחשפנו את תוכניותיה.