פרס, מצדו, ממהר לקלוט כל אופנה אינטלקטואלית חדשה, ורבים תמהו איך אדם כה עסוק בפעילות מפלגתית מסוגל לקרוא כל־כך הרבה ספרים. את הסוד גילה לי אחד מעוזריו: אותו עוזר היה קורא את הספרים ומכין לבוס שלו תקציר של כמה שורות, שאפשרו לפרס להתחזות למי שקרא את כל הספרים האלה בעצמו. אני לא הייתי זקוק לגילוי זה. יש לי אמת מידה פשוטה לגבי מי שקורא ספרים, ובמיוחד ספרות ושירה: משהו מהנקרא צריך למצוא הד במאמריו ובנאומיו - עידון לשוני, רעיונות בלתי־שגרתיים, תחכום מחשבתי. לא מצאתי זכר לכל אלה בנאומיו של פרס. הם היו ונשארו שדופים ופשטניים.
אופיו של פרס התגלה בעיקר בתקופה שבה כיהן כשר הביטחון, תחת יצחק רבץ בכהונתו הראשונה כראש הממשלה. רבין טען אחר כך שפרס היה ״חתרן בלתי־נלאה״. כעיתונאים ידענו שעוזרו הראשי של פרס, נפתלי לביא, פועל יומם ולילה להדליף לעיתונים חומר נגד רבין. בכל העיתונים היו כתבים ששיתפו עמו פעולה, ו״העולם הזה״ המציא להם כינוי: ״יונייטד פרס״, על שם סוכנות הידיעות האמריקאית. כדי להתגרות ברבין העניק פרס את חסותו להתנחלויות הראשונות בלב הגדה המערבית - ממש כשם שיגאל אלון בשעתו פרש את חסותו על מתנחלי חברון כדי להתגרות בדיין.
אף שפרס האשים אותי(בצדק) בהריסת הקריירה שלו, נשארו המגעים בינינו קורקטיים. כאשר נתקלנו זה בזה אמרנו ״שלום״, והסתפקנו בזה. לכן הופתעתי מאוד כאשר פנה אלי ב־1993 ידידי צבי אלפלג, שהכרתיו בראשית שנות ה־50 כמושל צבאי נאור של כפר ערבי, ושהתמנה לימים לשגריר ישראל בטורקיה, והודיע לי שפרס היה רוצה להיפגש איתי. באתי למשרד החוץ, חיכיתי עד שפרס יסיים שיחה עם השגריר היפאני והוכנסתי לחדרו. במשך שעה תמימה נשא באוזני מונולוג שביקש לשכנע אותי שצריכים לעשות שלום עם העם הפלסטיני. לא היה קשה לשכנע אותי, מכיוון שהטפתי לדעה זו ב־45 השנים שלפני כן, כאשר פרס היה חסיד מושבע של ״האופציה הירדנית״. בסוף אמר לי שצריך לשכנע את רבין.
כעבור כמה שבועות התפרסם ברבים שהושג הסכם עם אש״ף במשא ומתן סודי באוסלו. הסתבר לי, במאוחר, שהפגישה נועדה להבטיח לפרס את חלק הארי בתהילה.
זה לא הפריע לו להפוך כעבור כמה שנים לתועמלן נלהב של בנימין נתניהו בעולם. הוא נרתם לשירות האיש שמילא חלק חשוב במסע ההסתה שקדם לרצח רבין, ושפעל ככל שיכול לסיכול הסכם אוסלו. זה השתלם לפרס, והוא נכנס סוף־סוף למשכן נשיאי ישראל. שם השתמש במוניטין הבינלאומי שלו כדי לעזור לנתניהו לחבל בסיכוי השלום עם הפלסטינים.