הזמין אותי לעתים קרובות לארוחת צהריים ב״מרתף ראשון״ ברחוב אלנבי, מסעדה שהגישה אוכל מצוין בסגנון אוסטרי. באחת השיחות אמר לי: ״אני יכול לסלוח לישראלים הרבה דברים, אבל לא אסלח לכם על שהרגתם את ההומור היהודי...״
הארטל צייד אותי בהמלצות למשרד החוץ בווינה. שם קיבל את פני סגן השר, יהודי בשם ברונו קרייסקי. במרכז חדרו היתה בריכה קטנה, ושם שיחק לו תנין קטן, מתנה של שליט אפריקאי. היתה לנו שיחה מרתקת, שבה מתח ביקורת על ישראל, שאינה יודעת לעשות שלום. הוא נשמע לי כאדם חכם במיוחד.
כפרם מיוחד סידר לי קרייסקי ביקור באופרה, בלוויית בארונית צעירה בעלת שם צ׳כי. ראינו את ״חליל הקסם״ של מוצארט. הייתי, כנראה, עייף מאוד, כי השתעממתי עד מוות. חבל, כי זה היה הביקור הראשון והאחרון שלי בבניין האופרה בווינה. בכל עשרות הפעמים הבאות שביקרתי בווינה, כשרציתי להיכנס שלא כאורח ממשלת אוסטריה, היו כל הכרטיסים מכורים מזמן.
המארונית, גרומה ומכוערת להפליא, התלוננה בפני על כך שהיהודים מועדפים על פני הנוצרים. בעוד שהיהודים קיבלו פיצויים על רכושם שנשדד, הגרמנים שגורשו מצ׳כיה, כמו משפחתה שלה, לא קיבלו שום פיצוי על רכושם.
מה שהיה חסר לבארונית מבחינת סקם־אפיל, היה בשפע לצעירה אוסטרית שהכרתי באותו ביקור. סמי מולכו, פנטומימאי ישראלי, עשה אז חיל בבירה האוסטרית, כשלצדו האמרגן שלו, יורם הראל. פגשתי אותם, ועמם היתה יפהפייה אוסטרית כחולת עיניים בשם ברברה טאופר. התיידדנו מאוד, והיא לקחה אותי למועדוני הלילה בעיר. באחד הערבים, אחרי בילוי מתאים ושתיית כמה כוסות של ״הויריגר״(״יין השתא״), חזרנו הביתה במונית ונזכרתי בשירי הוורמאכט, ששמעתי ברדיו במלחמת העולם השנייה. התחלתי לשיר בקול רם. חשתי שהנהג הקשיש מתכווץ במושבו, וברברה השתיקה אותי בבהלה.
בביקורי בגרמניה ובאוסטריה השתוקקתי מאוד להכיר אדם שיודה בגלוי שהיה נאצי, כדי לפענח את החידה המטרידה אותי מאז ימי נעורי: איך הפכה אומה תרבותית לנאצית. כשסיפרה לי ברברה שאביה היה קצין בכיר באס־אס, קפצתי על המציאה. שאלתי אם היא יכולה לסדר לי פגישה איתו. ״אין בעיה,״ אמרה, הרימה טלפון וסידרה את העניין. נפגשנו במלון ״סאכר״ המפורסם ליד האופרה, אחד מסמלי העיר. ראיתי לפני אדם שכאילו נגזר מסרט הוליוודי על קציני אס־אס: גבוה, יפה תואר, ״ארי״ מובהק בעל עיניים כחולות. הוא סיפר לי ברצון על נעוריו, כיצד הפך לנאצי כאשר אוסטריה היתה קטנה ומושפלת, איך העריץ את היטלר מפני שהחזיר לגרמניה את כבודה האבוד וגאל אותה מהמשבר הכלכלי הנורא, איך