Syrer; sie wurden nach kurzem Verhör wieder freigelassen. Nur nicht Said, der Palästinenser.
Er wurde herumgestoßen, geschlagen, verflucht. "Du dreckiger Palästinenser!" schrie ihn der syrische Polizist zwischen den Schlägen an. "Du hast dein Land an die Juden verkauft, jetzt kommst du und willst unseres zugrunderichten?"
Das hat Hammami nie vergessen. Es hinterließ ein bleibendes Mal - nicht weil man ihn körperlich mißhandelt, sondern weil man ihn gedemütigt hatte. An jenem Tag traf er eine endgültige Entscheidung: Ich bin Palästinenser. Nicht Syrer. Nicht Jordanier. Nicht Libanese. Ein Palästinenser.
Es hinterließ auch einen bleibenden Haß auf die Syrer. Erlebnisse wie dieses sind in die Seele so manches Palästinensers eingebrannt.
Ein weiteres Erlebnis anderer Art prägte den jungen Hammami. Er hatte seine Ausbildung abgeschlossen und mußte arbeiten. Womit konnte ein junger palästinensischer Intellektueller sein Brot verdienen? Er konnte Lehrer werden bei seinem Volk in der West Bank.
Sein Onkel war ein geachteter Scheich, Absolvent des berühmten al-AdscharCollege in Kairo, eines Zentrums der islamischen Lehre. Er arrangierte es, daß der junge Mann von einer erhabenen Persönlichkeit empfangen wurde: von Scheich Ahmed Muhammed al-Jaabari, dem jordanischen Erziehungsminister und Bürgermeister von Hebron; dem Manne, der alle Lehrer des Königreichs ernannte.
Der junge Mann stellte sich dem bärtigen Scheich vor. Zwei Generationen von Palästinensern blickten sich an: der alte Politiker und der junge Rebell. Hammami erinnerte sich der Begegnung so:
"Glaubst du an Allah, mein Sohn?" fragte der alte Scheich.
"Ich achte die Tradition des Islam", erwiderte Hammami ausweichend, da er nicht gläubig war.
"Bist du Kommunist?"
"Nein, oh Scheich!"
"Bist du ein Nasserist?"
Hammami erklärte, er sei ein arabischer Nationalist.
"Stehst du treu zu unserem Herrn?" fragte der Scheich, womit er König Hussein meinte.
Es scheint, daß die Antworten des junges Mannes den listigen alten Fuchs nicht zufriedenstellten. Aus Respekt für den Onkel mußte er ihm allerdings eine Stellung anbieten. Statt ihn nun aber auf eine Schule im eigentlichen Palästina, in der West Bank zu schicken, nannte er ihm eine in einem abgelegenen Winkel östlich des Jordan: in Ma'an an der Straße nach Akaba. Hammami lehnte ab.
Einige Zeit später traf al-Jaabari den jungen Rebellen zufällig auf einem öffentlichen Platz wieder. Bemüht, sich wohlwollend zu zeigen, um den