Saboteuren reden sollte, dann mußte ich wissen, wie sie sich selbst sehen.

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Nach dem Krieg von 1948 glaubten David Ben-Gurion und die gesamte israelische Führung, das palästinensische Volk habe aufgehört, zu existieren. Den Namen Palästina gab es auf der Landkarte nicht mehr. Israel hatte das meiste davon annektiert. Was übrig war, wurde zum größten Teil von der jordanischen Dynastie annektiert, nämlich die sogenannte West Bank (das Westufer des Jordan). Das Ägypten benachbarte Küstengebiet, der sogenannte Gaza-Streifen, wurde von Ägypten besetzt, aber nicht offiziell annektiert. Unmittelbar nach dem Kriege gab es eine kleine Episode, die so gut wie unbemerkt blieb. Ein UN-Schlichtungskomitee wurde gebildet und veranstaltete in Lausanne in der Schweiz Anhörungen. Dort erschien eine Delegation, die offiziell als Vertretung der palästinensischen Flüchtlinge auftrat, in Wirklichkeit aber so etwas wie eine inoffizielle palästinensische Verhandlungsdelegation war. Diese Gruppe, der unter anderen Rechtsanwalt Aziz Schehadeh aus Ramallah angehörte, trat an den israelischen Delegierten Eliahu Sasson heran und ließ ihn wissen, die Palästinenser seien bereit, mit Israel Frieden zu schließen. Sasson ließ sie, nachdem er seine Regierung konsultiert hatte, grob abfahren. Der Staat Israel sei nicht an Leuten interessiert, die nicht Vertreter einer Regierung wären. Verhandlungen werde er nur mit dem König von Jordanien führen.

Später werde ich versuchen, diese israelische Fixierung auf das Haschemitenregime in Amman zu erklären, die immer noch eine erhebliche Rolle im Denken und in der Diplomatie Israels spielt. Damals war klar, warum BenGurion diesen Kurs einschlug. Er hat geglaubt, die palästinensische Nationalidentität könnte ausgelöscht werden; das hätte Israel die Verwirklichung seiner Ziele, wie er sie sah, wesentlich erleichtert. Die Palästinenser hatten sich geweigert, den UN-Teilungsplan von 1947 zu akzeptieren, und hatten einen Krieg angefangen, um seine Durchführung zu vereiteln. Sie hatten den Krieg verloren. Deshalb, so Ben-Gurions Auffassung, existierten sie nicht mehr. Das war ein naiver Glaube.

Ein paar Jahre lang allerdings schien es, als hätte er recht. In Israel gab es damals sehr wenige, die darauf hin wiesen, daß dies eine Illusion war, und eine gefährliche dazu. Die Palästinenser waren weit verstreut. Die in Israel verbliebenen - etwa 200.000, viele von ihnen von König Abdallah nach dem Waffenstillstandsabkommen von 1949 an Israel übergeben - wurden von den Palästinensern selber nicht als Angehörige ihres Volkes betrachtet, sondern als Verräter, die sich für den zionistischen Feind entschieden hatten.

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