"Und Ihre Leute werden feststellen, daß wir ihre einzig wahren Verbündeten in der arabischen Welt sind", erwiderte Issam.
Ich hatte ihn auch gebeten, Arafats Haltung zur Idee einer künftigen israelisch-palästinensischen Föderation zu sondieren. Das war ein Gedanke, der mir seit vielen Jahren am Herzen lag. Da die Grenzen zwischen Israel und dem künftigen Palästinenserstaat zwangsläufig offen sein mußten für Menschen und Waren und da die Realitäten eine Form der Wirtschaftsunion diktierten, sollte man da nicht offen über eine Föderation beider Staaten sprechen?
Das war ein brisantes Thema. Der Föderationsgedanke konnte in Israel Angst wecken; man konnte ihn dort für einen Trick halten, damit Israel seine Souveränität und den spezifisch jüdischen Charakter der israelischen Bevölkerung aufgäbe. Ähnliche Ängste konnte er bei den Palästinensern auslösen, die darin eine versteckte Form israelischer Vorherrschaft sehen mochten. Ich war begierig, Arafats Meinung dazu zu hören. Die Antwort: Er war für den Gedanken, hielt es aber zur Zeit nicht für opportun, dieses Thema anzusprechen.
Natürlich redeten wir nicht die ganze Zeit über Politik. Wir entdeckten, daß wir noch viele andere gemeinsame Interessen hatten. Zum Beispiel hatten wir uns beide mit Ethologie befaßt, der Erforschung tierischen Verhaltens als Mittel zum Verständnis menschlicher Verhaltensweisen. Die Bücher von Robert Ardrey, der dieses Wissensgebiet popularisiert hatte, standen bei uns beiden im Bücherregal, und wir redeten stundenlang über die Bedeutung seines Werkes.
So lieferte eins der von Ardrey angeführten Beispiele meiner Meinung nach eine mögliche Erklärung für den Charakter Israels. Wie es schien, bauten französische Biber keine Dämme wie andere Biber. Die französische Biberpopulation war im Laufe der Zeit sehr stark zurückgegangen. Als die französischen Behörden strenge Gesetze zum Schutze der Biber erließen, vermehrten sie sich schnell, und plötzlich fingen sie an, Dämme zu bauen, ohne je einen Biber beim Dammbau gesehen zu haben. Die wahrscheinliche Erklärung dafür war, daß der Dammbauinstinkt in der französischen Biberpopulation geruht hatte, bis eine bestimmte Populationsdichte wiederhergestellt war und der alte Instinkt sich wieder bemerkbar machte.
Nach meinen Empfindungen ist etwas Ähnliches mit den Juden geschehen. Über Generationen, während sie in der Diaspora lebten, ruhten ihre politischen und militärischen "Instinkte". Aber als sie sich in einem Lande sammelten, begannen sie sich wie jedes andere staatsbildende Volk zu benehmen, im Guten wie im Schlechten.
Beide waren wir offenbar Bewunderer Arnold Toynbees, und so stritten wir uns über seine Meinung von den Juden. Sartawi argumentierte wie ich gegen Toynbees These, die Juden seien das Fossil einer toten Zivilisation. Meiner