Landes immer beeinflußt und oft auch bestimmt. Es wurde beinahe ständig von stärkeren Nachbarn beherrscht und war nur selten und für kurze Zeiten unabhängig. Ägypter, Assyrer, Babylonier, Perser, Griechen, Römer, Byzantiner, Araber, fränkische Kreuzritter, Mamelucken, Türken, Briten - alle haben sie Palästina erobert, sind gekommen und gegangen und haben etwas von ihrer Kultur hinterlassen. Palästina war ein Durchgangsland, ein Land, das mit nahen und fernen Völkern Handel trieb, ein Land, das viele kulturelle Einflüsse absorbierte und von ihnen zur eigenen Schöpfung angespomt wurde. Es hat der Menschheit geniale Kulturgüter geschaffen.
Als der Zionismus gegen Ende des letzten Jahrhunderts auf die Bühne trat, stand Palästina wieder einmal im Mittelpunkt neuer Konflikte. Das Osmanische Reich, dem es angehörte, "der kranke Mann am Bosporus", war dem Tode nahe. Alle Kolonialmächte - Großbritannien, Frankreich, Deutschland, Rußland - hatten ihre Augen auf das Erbe gerichtet. Die arabischen Völker dagegen träumten von Freiheit und Unabhängigkeit. Ein neuer arabischer Nationalismus, weltlich und von Europa beeinflußt, gärte offen und im geheimen. Filastin, wie das Land auf arabisch seit dem siebten Jahrhundert heißt, wimmelte nur so von englischen und französischen Geheimagenten, Landmessern und Abenteurern. Rußland schickte Priester und Pilger. Der deutsche Kaiser kam mit seiner Frau zu Besuch. Arabische Offiziere in der türkischen Armee gründeten Geheimorganisationen, arabische Dichter schrieben flammende Pamphlete. Türkische Paschas, würdige Nachfolger korrupter römischer und byzantinischer Gouverneure, ließen sich von allen bestechen und regierten allesamt mit gleicher Grausamkeit.
In der Theorie hätte der Zionismus die Partei der Unterdrückten gegen die Unterdrücker ergreifen können. Der Anspruch der Juden auf Palästina beruhte ja darauf, daß sie sich als Nachkommen Abrahams fühlten, und Abraham war ein aus dem Irak eingewanderter Beduine. Als Nachfolger der alten Israeliten, Neubeleber einer alten semitischen Sprache, Träger