Hauptmotiv, das alle anderen Aspekte des Konfliktes bestimmt. Die Palästinenser, nicht nur in den besetzten Gebieten, haben sich zu einer Kampforganisation zusammengeschlossen, die allmählich internationale Anerkennung gefunden hat. Die "Palästinensische Befreiungsorganisation" (PLO) hat mit allen Mitteln versucht, Israel zu bekämpfen: Terroranschläge, Guerilla-Aktionen, Propaganda, Diplomatie, Appelle an die israelische Öffentlichkeit. Ihre politischen Positionen haben sich im Laufe der Jahre gemäßigt. Nach einer Phase der totalen Ablehnung der Legitimität Israels hat sie sich mittlerweile mit der Existenz dieses Staates abgefunden, ihn offiziell anerkannt (1988) und einen unabhängigen Staat Palästina auf der West Bank und dem Gaza-Streifen, mit der Hauptstadt im arabischen Ost-Jerusalem, gefordert.
Je gemäßigter jedoch die PLO auftrat, desto schroffer äußerte sich die Ablehnung der israelischen Führung, denn für sie ist eine gemäßigte PLO logischerweise gefährlicher als eine extreme Terror-Bande. Terror kann wohl irritieren, aber nicht mehr. Sollte es allerdings zu Verhandlungen mit palästinensischer Beteiligung kommen, werden die besetzten Gebiete zwangsläufig auf der Tagesordnung stehen. In den Augen der Regierungen muß das auf alle Fälle verhindert werden.
Die israelische Antwort auf diese Herausforderung war ein neuer Krieg im Jahr 1982. Der Architekt des Libanon-Krieges, Verteidigungsminister Ariel Scharon, hatte ein klares, scheinbar leicht durchführbares Konzept: In den Libanon einmarschieren, den PLO-Ministaat, der dort praktisch entstanden war, zertrümmern, die PLO-Führung beseitigen und bei dieser Gelegenheit auch die syrischen Truppen aus dem Fibanon herauswerfen. Das Land sollte einer von Israel ausgewählten Gruppe von christlichen Maroniten übergeben und somit ein israelisches Protektorat werden. Scharon selbst besaß zudem einen noch kühneren Plan: Die halbe Million palästinensischer Flüchtlinge im Fibanon durch Syrien nach Jordanien gewaltsam abzuschieben, damit sie dort den König stürzen und Jordanien in eine palästinensische Republik umwandeln. So gedachte