wurde umso populärer, je mehr sich Großbritannien für den Weg nach Indien interessierte. Gott und das Empire passten ja gut zusammen.
Herzls Desinteresse an Palästina erklärt, warum in seiner Broschüre das Wort "Araber" noch nicht vorkommt, wie in ihr überhaupt kein einziges Wort über die Geographie und Demographie Palästinas zu finden ist. Palästina wird nur beiläufig erwähnt: Ein kleines Kapitel trägt die Überschrift - Palästina oder Argentinien -, es sagt, dass die zionistische Bewegung nehmen werde, "was man ihr gibt und wofür sich die öffentliche Meinung des Judenvolkes erklärt". Als Herzl zwei Jahre später Palästina zum ersten Mal besuchte und dort den deutschen Kaiser traf, machte er keinen Hehl daraus, dass ihn das "öde" Land nicht begeisterte. Die Araber, damals eine halbe Million in Palästina, existierten für ihn so gut wie gar nicht.
Der Widerhall der Broschüre war enttäuschend. In England wurden im ersten Jahr ganze 160 Exemplare verkauft, und Herzl musste den Verleger aus eigener Tasche bezahlen. Die reichen Juden verachteten den Verfasser, die frommen Rabbiner verschmähten ihn als Frevler, weil er vollbringen wollte, was nach jüdischer Tradition nur der von Gott gesandte Messias vollbringen durfte. Die ängstlichen assimilierten Juden wollten kein Aufsehen erregen, die Zionsvereine, die Siedler in Palästina unterstützten, sahen in ihm einen Störenfried.
Aber immerhin fanden sich am 29. August 1897 in Basel 204 Juden ein, um an dem ersten Zionistenkongress teilzunehmen. Herzl bestand darauf, dass keiner ohne Frack Einlass bekam. Sogar der berühmte, ebenfalls in Budapest geborene Kulturkritiker Max Nordau musste in sein Hotel zurück, um sich umzuziehen, nachdem Herzl ihn mit Tränen in den Augen dazu beschworen hatte. Eigentlich hätte der Kongress in München stattfinden sollen, aber die jüdische Gemeinde dort lehnte die Veranstaltung aufs Schärfste ab - sie hatte Angst und wollte vom Zionismus nichts wissen.
Der Kongress entschied wenigstens die Frage nach der Heimstatt: Es ging nur noch um Palästina. Um den türkischen Sultan