In seinem Buch Im Westen nichts Neues beschreibt Erich Maria Remarque, wie ein erfahrener Frontsoldat während des Urlaubs mit einem eleganten jungen Major zusammenkommt, der zwar
nie an der Front war, aber sehr penibel auf das Einhalten des zackigen Grüßens achtet. Es scheint, dass dieses Erlebnis, das Zusammentreffen der grauen Frontmäuse mit den Etappenhengsten, in allen Kriegen und in allen Völkern gleich ist. Aber über diese Erscheinung hier bei uns und die sich daraus ergebenden Konsequenzen mache ich mir traurige Gedanken.
Etwas Neues, Bedeutungsvolles ist an der Front entstanden. Aber nur ein Teil unserer Jugend hat diese Entwicklung erlebt. Dort dagegen, in der Etappe, hat sich ein anderes "Erlebnis" entwickelt, ein anderer Stil von Leben undVerhalten. Hier bilden sich zwei unterschiedliche Welten. In naher Zukunft werden beide Gruppierungen kein Verständnis mehr füreinander aufbringen.
Die Front versuchte, ihren stummen Protest gegen diese Entwicklung durch Äußerlichkeiten zu zeigen. Die Frontsoldaten betonten ihr Anderssein durch zerrissene, verschmutzte Uniformen, durch wilde Haartracht und wilde Bärte. Wenn die Regierung sich weigerte, ihnen eigene Frontabzeichen zu gewähren, gaben sie sich diese eben selbst. So wie die Strumpfmütze ein Symbol der Volksarmee in der Anfangszeit war, so wurde der Bart zum Symbol der Front, die den herausgeputzten Stil der Etappe verachtete.
Es begann ein unausgesprochener Wettstreit zwischen dem Lebensstil der Front und dem der Etappe. Einige Offiziere an der Front fanden Gefallen am Stil der Etappe, ihnen behagte die Aufmüpfigkeit des Frontsoldaten nicht. Sie erkannten nicht, dass die "Rebellen" in den meisten Fällen gerade jene Soldaten waren, die sich im Kampf auszeichneten. Und so wurde damit begonnen, in den kämpfenden Einheiten die sogenannte Disziplin der Etappe einzuführen. Ihr erstes Opfer war - der Bart.
24. Juli 1948,
in der Bataillonsbasis
Die Geschichte eines Bartes
Ich muss einen Nachruf schreiben. Einen Nachruf auf meinen Bart. Denn es gibt ihn nicht mehr. Es war kein einfacher Bart. Er hatte eine Geschichte.