Dudik seinen Kopf ins Zelt. "Stör mich nicht", brummte Moshe, "du siehst doch, dass ich beschäftigt bin!"
"Hassan ist nicht da", meldete Dudik.
"Soll ich ihn vielleicht suchen?", fragte Moshe ironisch und boshaft. "Sieh in der Küche nach oder in der Kantine und finde ihn. Die da oben sind hungrig."
Dudik bewegte sich nicht. "Ich habe überall gesucht. Hassan ist verschwunden. Auch der Messias ist weg." "Der Messias" - das war sein weißer Esel.
Diesmal wachte Moshe auf. "Hol Rafi. Schnell. Und sag Jossi, er soll einen Jeep bereitmachen."
Rafi war blass. Dudik hatte ihn schon informiert. "Wann hast du ihn zuletzt gesehen?", fragte Moshe. Seine sonst so schläfrige Stimme war plötzlich scharf und klar.
"Ich weiß nicht ... vor drei Stunden war er noch in der Kantine ... was willst du machen?"
"Was kann man tun? Ich werde ihn im Jeep verfolgen."
Rafi zögerte einen Moment: "Moshe, nimm mich mit", sagte er leise, fast flüsternd.
Moshe sah ihn lange an. In seinen Augen war so etwas wie Mitleid. "Hör zu, mein Lieber", sagte er ungewöhnlich weich, "bleib lieber hier. An der Front darf man keine Freundschaften schließen. Das bringt nur Probleme. Vor allem, wenn es sich um einen arabisehen Jungen handelt. Es war von Anfang an eine verrückte Idee. Ich hätte es nicht erlauben dürfen. Jetzt kann es Menschenleben kosten ...Wenn ich ihn in der Nähe der Frontlinie finde, werde ich aus der Ferne auf ihn schießen müssen." Moshe war im BatailIon als guter Scharfschütze bekannt.
"Trotzdem ...",bettelte Rafi.
"Tfadal8. Aber vergiss nicht: Ich habe dich gewarnt. Du bist zu sentimental für solche Sachen."
Als sie auf dem zweiten Hügel standen, sahen sie den weißen Esel und seinen Reiter zwischen den Häusern des Dorfes Agijah verschwinden - dem Dorf, das am Morgen von den Jeeps gesäubert worden war. Moshe, der selbst fuhr, raste mit 70 Meilen pro Stunde über das Feld. Der Jeep hoppelte wie wahnsinnig.
In der Hauptstraße des Dorfes entdeckten sie plötzlich den Esel Messias allein. Moshe hielt an. Rafi sprang vom Auto und ver¬