war zu erwarten, dass der Sohn eines solchen Paares, der in dieser Atmosphäre aufgewachsen war, in der vordersten Reihe stehen würde, um die syrischen Befestigungen zu stürmen.
Der Zionismus war eine Revolution, wie es nur wenige in der Geschichte gegeben hat.
Das Wort Revolution mag heute bedeuten, dass man einem
schwarzen Amerikaner Zutritt zu einer Badeanstalt gewährt oder dass die Eigentumsverhältnisse in den Fabriken verändert werden oder auch dass eine Gruppe von Politikern durch eine andere abgelöst wird. Und die großen Revolutionen des 20. Jahrhunderts - die Bolschewistische, die Faschistische, die Chinesische, die Ägyptische, die Kubanische und die Algerische -, so tief sie auch in das Leben ihrer Völker eingriffen - inwieweit haben sie tatsächlich Einfluss auf den Alltag des einzelnen gehabt?
Der Zionismus war unvergleichlich revolutionärer. Er veranlasste Menschen, von einem Land in ein anderes, und zwar in ein ganz und gar anderes, zu ziehen. Er versetzte sie von einer sozialen Schicht in eine andere, meist niedrigere. Er veränderte ihre Sprache, ihre Umgebung, ihre Kultur. Er schnitt sie völlig von ihrem früheren Leben ab und zwang sie, sich ein neues aufzubauen. Eine solche Revolution hat es in der menschlichen Geschichte nicht oft gegeben. Sucht man nach etwas auch nur entfernt Vergleichbarem, so kann man nur an den Ersten Kreuzzug oder an die Fahrt der Pilgrim Fathers denken. Große historische Bewegungen wie diese, die den Lauf der Geschichte und das Antlitz der Erde veränderten, müssen als Ganzes gesehen werden. Es ist zwecklos, sie zu analysieren und auseinanderzunehmen, um nur einige ihrer Merkmale bloßzulegen, und dann zu glauben, man hätte den Kern erfasst.
Doch auch diese Bewegung ist nicht loszulösen von der Zeit und dem Ort ihres Ursprungs. Um den Zionismus zu verstehen, muss man sich klar darüber werden, wann und wo er geboren wurde. Offiziell datiert der Zionismus vom Ende des 19. Jahrhunderts. Sein Erfinder war der bärtige Wiener Journalist Theodor Herzl, dessen Bild - es erinnert an einen antiken assyrischen König -, als einziges schmückendes Element im Saal der Knesset hängt.