Ein zaghafter Versuch, aus diesem Kreis auszubrechen, wurde gleich nach dem Ersten Weltkrieg unternommen. Obgleich ohne große historische Bedeutung, ist es von gewissem Reiz, sich mit ihm zu befassen, weil er zeigt, was hätte sein können.

Der unumstrittene Führer des Zionismus war damals Dr. Chaim Weizmann. Während sich die meisten zionistischen Führer zu Beginn des Krieges nach Deutschland begaben, teils, weil sie das zaristische Russland verabscheuten, ging Weizmann ins britische Lager über. Nach dem Siege Großbritanniens und der Erlangung der Balfour-Deklaration wurde der hervorragende Wissenschaftler der große alte Mann des Zionismus.

Auf der anderen Seite übernahm der Haschemiten-Emir Feisal die Führung, der in der arabischen Wüste gegen die Türken gekämpft hatte. T. E. Lawrence, ein Agent des Kairoer Büros, von dem aus die britische Imperialpolitik im Vorderen Orient geleitet wurde, versuchte Feisal dabei zu helfen, König von Syrien zu werden.

Lawrence war ein fanatischer Franzosengegner. Die Schaffung eines arabischen Königreiches in Syrien unter einem englandfreundlichen König war nicht nur ein Mittel, Lawrences proarabische Träume zu verwirklichen, sondern gleichzeitig ein kluger Weg, die Franzosen um das Gebiet im Nahen Osten zu bringen, das ihnen im Sykes-PicotVertrag versprochen worden war.

Aber für die Araber, die den recht zwiespältigen und undurchsichtigen Lawrence durchaus nicht in dem Maße liebten und bewtmderten, wie er selber glaubte, handelte es sich nicht um die Wahl zwischen zwei Kolonialmächten. Sie wollten, dass Syrien, und zwar ganz Syrien unter Einschluss von Palästina, das sie Südsyrien nannten, ein unabhängiges Königreich würde. Als sie in Damaskus einen großen nationalen Kongress einberiefen, gab es einige Stimmen, die zu einer Verständigung mit den Zionisten rieten, damit Araber und Juden gemeinsam alle Kräfte für die Befreiung des Nahen Ostens einsetzen könnten.

Zur gleichen Zeit versuchte Lawrence, Araber und Zionisten zusammenzubringen, um Großbritannien die Alleinherrschaft im Nahen Osten zu sichern. Es wurde eine Reihe romantischer Begegnungen

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