Nessa batalha há duas visões confrontantes, tão distantes uma da outra quanto o Oriente é distante do Ocidente. Por um lado: um Israel esclarecido, moderno, secular, liberal e democrático, que vive em paz e em parceria com a Palestina e faz parte integral da região. Por outro lado: um Israel fanático, religioso, fascista, desconectado da região e da humanidade civilizada, um povo que "vive sozinho e não considerará as outras nações" (Números, 23:9), no qual "a espada devorará para sempre" (2 Samuel 2:26).
Ze’ev Sternhell é um dos guias mais proeminentes da visão esclarecida. Suas posições brilham como estrelas, firmes e incisivas. Não surpreende que tenha sido escolhido como alvo para aqueles que têm sonhos de neonazistas e utilizam táticas semelhantes às deles.
Sternhell é um acadêmico especialista nas origens do fascismo, um tema ao qual também me dedico, ao longo de toda a minha vida. Ele e eu somos movidos por interesses semelhantes: o nazismo deixou marca indelével em nossa infância e nosso destino. Como criança, testemunhei a ascensão do nazismo na Alemanha. Durante sua infância, Sternhell viu a ascensão do nazismo na Polônia e depois da morte do pai perdeu a mãe e a irmã no Holocausto.
"Quem se queimou com água fervente é cauteloso até com água fria", diz um velho provérbio judaico. Quem teve a vida invadida pelo fascismo, na infância, é sensível ao menor sintoma de recaída dessa doença. Em 1961 escrevi um livro com o título de A suástica (que só existe em hebraico), no qual tentei decifrar o código das raízes do nazismo. Ao final do livro coloquei a questão: "Isso pode acontecer aqui?" Minha resposta foi bem clara: "Sim, certamente."
Portanto, sou sensível a qualquer sinal de alerta em nossa sociedade. Como jornalista e editor de uma revista, usei minha lanterna para iluminar cada sinal. Como ativista político, lutei contra eles, no Parlamento e nas ruas.
Sternhell, por sua vez, depois de uma carreira militar, passou a dedicar-se exclusivamente à vida acadêmica. E usa os instrumentos da academia: pesquisa, aulas e publicações. Trabalha para encontrar