Arafats Tod vom Schlag getroffen und liegt seitdem im Koma.
DER TAG in dieser Woche, an dem Aljazeeras Schlussfolgerung veröffentlicht wurde, war zufällig der 30. Jahrestag meiner ersten Begegnung mit Arafat. Das war für ihn damals die erste Begegnung mit einem Israeli.
Es war auf dem Höhepunkt der Schlacht von Beirut. Um zu ihm zu kommen, musste ich die Linien von vier kriegführenden Armeen: der israelischen Armee, der christlichen libanesisehen Phalange-Miliz, der libanesischen Armee und der PLOStreitkräfte passieren.
Ich sprach zwei Stunden mit Arafat. Dort, mitten im Krieg, als er jeden Augenblick seinen Tod erwarten musste, sprachen wir über Frieden zwischen Israelis und Palästinensern, sogar von einer Föderation von Israel und Palästina, der vielleicht sogar Jordanien beitreten könnte.
Das Treffen, das von Arafats Büro angekündigt wurde, war weltweit eine Sensation. Mein Bericht über das Gespräch wurde in vielen führenden Zeitungen veröffentlicht.
Auf meinem Heimweg hörte ich im Radio, dass vier Minister des Kabinetts forderten, dass ich wegen Hochverrats vor Gericht gestellt würde. Die Regierung von Menachem Begin wies den Generalstaatsanwalt an, eine strafrechtliche Untersuchung zu eröffnen. Nach einigen Wochen entschied der Generalstaatsanwalt, dass ich kein Gesetz gebrochen hätte. (Das Gesetz wurde danach selbstverständlich geändert.)
IN DEN vielen Treffen, die ich seit damals mit Arafat hatte, überzeugte ich mich vollkommen davon, dass er ein effektiver und vertrauenswürdiger Partner für den Frieden sei.